Il tempo della fisica

Sant’Agostino, nelle sue Confessioni, dice, a proposito del tempo: “Se nessuno me lo chiede, lo so; se cerco di spiegarlo a chi me lo chiede, non lo so”. Effettivamente il concetto di tempo è sfuggente: il tempo esiste "fuori di noi" o dipende da come noi lo percepiamo?La fisica elude il problema fin da Galileo, decidendo di misurare il tempo, un tema tutt'oggi di ricerca, ma anche questo approccio si rivela foriero di problemi: il futuro è determinato dal presente o no? Perché il tempo scorre in una sola direzione se le leggi della fisica sono simmetriche tra futuro e passato? E poi, dalla costanza della velocità della luce deriva che il tempo è diverso a seconda della velocità e della gravità. Sempre per questo motivo, quando puntiamo gli occhi verso il cielo non facciamo altro che osservare eventi che sono avvenuti nel "passato". Quali sono le conseguenze di tutto ciò per chi fa ricerca in fisica e in astrofisica?